Estratégias para reduzir o stress e a ansiedade antes das refeições

A hora das refeições pode ser um momento desafiante para muitas crianças com autismo e para as suas famílias. Os problemas de alimentação, a seletividade alimentar e a ansiedade em torno da comida são comuns neste grupo de crianças.

A combinação de sensibilidades sensoriais, dificuldades de comunicação e a necessidade de rotina podem tornar a hora das refeições um momento stressante. No entanto, existem estratégias eficazes para reduzir o stress e a ansiedade antes das refeições e tornar a alimentação uma experiência mais positiva.

Criar um Ambiente Calmo

O ambiente em que a refeição tem lugar é crucial para reduzir o stress e a ansiedade em torno da alimentação. Certifique-se de que o local onde come é calmo e livre de distracções. Desligue a televisão e evite ruídos ruidosos ou caóticos durante as refeições. Isto pode ajudar a criança a concentrar-se na refeição e a sentir-se mais relaxada.

Manter uma rotina previsível

As crianças com autismo valorizam frequentemente a rotina e a previsibilidade. Manter uma rotina consistente para a hora das refeições pode ser reconfortante para a criança. Estabeleça horários regulares para as refeições e lanches e tente cumpri-los. A criança pode antecipar quando será a próxima refeição, o que pode reduzir a ansiedade.

Oferecer escolhas limitadas

Oferecer à criança escolhas limitadas pode dar-lhe uma sensação de controlo sobre a sua alimentação. Por exemplo, em vez de apresentar uma grande variedade de alimentos, ofereça duas opções de vegetais para o jantar. Isto permite-lhe fazer escolhas dentro de limites pré-estabelecidos, o que pode aumentar a sua sensação de controlo e conforto.

Respeitar os sinais de fome e saciedade

Não pressione o seu filho a comer se ele não tiver fome e respeite os seus sinais de saciedade. Forçar o seu filho a comer pode aumentar a ansiedade e tornar a experiência negativa. Aprenda a observar os sinais de fome e saciedade e respeite-os.

Utilizar sistemas de comunicação alternativos

Se o seu filho tiver dificuldade em comunicar as suas preferências ou necessidades alimentares, considere a possibilidade de utilizar sistemas de comunicação alternativos, como os sistemas de comunicação por troca de imagens ou imagens (PECS). Isto permitir-lhe-á expressar as suas preferências de forma eficaz.

Incentivar a comunicação não verbal

Para além dos sistemas de comunicação alternativos, incentive a comunicação não verbal. Aprenda a interpretar as pistas não verbais do seu filho, tais como gestos, expressões faciais e linguagem corporal. Isto pode ajudá-lo a compreender melhor as suas necessidades e preferências em relação à comida.

Falar sobre a comida de uma forma positiva

Falar sobre a comida de uma forma positiva e encorajadora pode tornar a hora das refeições mais agradável. Evite discussões negativas ou elogios excessivos. Em vez de dizer "Deves comer os teus legumes!", podes tentar dizer "Os legumes são bons para o teu corpo e ajudam-te a crescer forte". Isto muda o foco da comida como uma tarefa desagradável para uma experiência positiva e saudável.

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