Métodos descritivos e correlacionais

Observação naturalista e estudos de caso

A investigação descritiva tem como objetivo retratar com precisão o estado atual de um fenómeno sem manipular nenhuma das suas variáveis.

A observação naturalista é uma técnica fundamental neste grupo; consiste em registar comportamentos tal como ocorrem no seu habitat natural — como um escritório ou uma fábrica — sem realizar qualquer modificação no ambiente.

A sua vantagem reside na obtenção de amostras autênticas do comportamento humano, embora não tenha controlo sobre os fatores que o influenciam.

Complementarmente, o estudo de caso realiza uma investigação intensiva e profunda de um único indivíduo ou de um pequeno grupo, muitas vezes incluindo testes psicológicos para obter uma visão detalhada da sua história e personalidade.

Embora forneçam descobertas reveladoras, a sua principal fraqueza é a dificuldade em generalizar esses resultados para populações mais amplas devido à singularidade dos casos estudados.

Coeficientes de correlação e limites da causalidade

A investigação correlacional procura determinar se existe uma relação estatística entre duas ou mais variáveis e qual é a força dessa associação.

O grau de conexão é expresso pelo coeficiente de correlação, uma estatística que varia entre +1,0 e -1,0.

Uma correlação positiva indica que ambas as variáveis aumentam ou diminuem juntas, enquanto uma correlação negativa indica que quando uma aumenta, a outra diminui.

É fundamental compreender que o facto de dois fatores estarem fortemente relacionados não implica que um seja a causa do outro.

Por exemplo, embora o tempo de estudo esteja correlacionado com melhores notas, não se pode afirmar categoricamente que apenas o estudo causa o sucesso sem considerar outras variáveis.

Essa incapacidade de demonstrar causa e efeito é a principal limitação do método correlacional, que, no entanto, continua sendo o mais comum em psicologia por sua facilidade em detectar relações no mundo real.

Resumo

A investigação descritiva retrata o estado atual de um fenómeno sem manipular nenhuma variável. A observação naturalista regista comportamentos autênticos no seu habitat de trabalho sem realizar modificações.

O estudo de caso analisa profundamente um indivíduo ou pequeno grupo por meio de testes psicológicos. Embora ofereça descobertas reveladoras, sua principal fraqueza é a dificuldade em generalizar os resultados.

Os estudos correlacionais determinam se existe uma relação estatística entre fatores por meio de um coeficiente. É vital entender que uma correlação forte não implica necessariamente uma relação causal.