Desenhos de Investigação Quantitativos

A experiência formal e a manipulação de variáveis

A experiência representa a única forma pela qual os investigadores podem estabelecer relações de causa e efeito de forma definitiva.

Num desenho experimental formal, o profissional investiga a ligação entre dois ou mais fatores através da alteração deliberada de um deles numa situação estritamente controlada para observar o impacto dessa mudança noutros aspetos. Esta modificação intencional é conhecida como manipulação experimental.

Para garantir a validade, é indispensável comparar as respostas de pelo menos dois grupos: o grupo experimental, que recebe o tratamento ou alteração específica, e o grupo de controlo, que não recebe nenhuma modificação ou recebe uma diferente.

Este contraste permite garantir que qualquer variação detetada seja consequência direta da intervenção do investigador e não produto de fatores externos imprevistos.

Diferença entre variável dependente e independente

Um elemento crucial nos desenhos quantitativos é a identificação correta das variáveis em jogo.

A variável independente é a condição que o experimentador manipula à vontade; é considerada a "causa" e o seu valor é autónomo em relação às ações dos participantes.

Por outro lado, a variável dependente é aquela que é medida para observar os efeitos da manipulação; representa o "efeito" e espera-se que mude como resultado direto das alterações feitas na variável independente.

Por exemplo, se uma empresa deseja testar um novo sistema de formação, o programa educativo seria a variável independente, enquanto o nível de produtividade posterior dos funcionários seria a variável dependente.

Somente se a causa for manipulada e o efeito for medido sob um procedimento de atribuição aleatória aos grupos, pode-se falar de um experimento verdadeiro.

Resumo

A experiência formal é a única forma de estabelecer relações definitivas de causa e efeito. Requer a manipulação deliberada de uma variável independente para observar o seu impacto noutra.

É indispensável comparar um grupo experimental, que recebe o tratamento, com um grupo de controlo. Esse contraste garante que as variações detectadas sejam consequência direta da intervenção realizada.

A variável independente representa a causa manipulada, enquanto a dependente é o efeito medido. Somente por meio de procedimentos aleatórios é possível validar um experimento verdadeiro na organização.