Distúrbios alimentares na saúde mental

As perturbações alimentares são condições complexas que não só afectam a relação da pessoa com a comida, como também têm um impacto profundo na sua saúde mental. Desde a anorexia nervosa à bulimia e à vigorexia, estas perturbações reflectem a intersecção de factores biológicos, psicológicos e sociais.

Esta sessão irá explorar as diferentes perturbações alimentares, as suas manifestações, causas subjacentes e a forma como influenciam a saúde mental dos doentes.

Anorexia Nervosa

A anorexia nervosa, caracterizada por uma restrição extrema da ingestão de alimentos e por uma perceção distorcida do peso corporal, é uma perturbação que vai para além da simples preocupação com a figura.

As pessoas com anorexia procuram frequentemente atingir um padrão irrealista de magreza, pondo em risco a sua saúde física e mental. A obsessão pela comida, o medo intenso do aumento de peso e a negação da gravidade da magreza são elementos centrais desta perturbação.

Bulimia Nervosa

A bulimia nervosa manifesta-se por episódios de compulsão alimentar seguidos de comportamentos compensatórios, como a autoindução do vómito ou o uso excessivo de laxantes. Embora os doentes possam manter um peso aparentemente normal, a bulimia acarreta uma carga emocional significativa.

São comuns os sentimentos de culpa, vergonha e falta de controlo durante os episódios de alimentação. Ao contrário da anorexia, a bulimia apresenta desafios distintos em termos de saúde mental e física.

Vigorexia

Menos conhecida, mas igualmente impactante, a vigorexia é uma perturbação caracterizada por uma preocupação obsessiva com a construção de massa muscular, levando a exercícios compulsivos e dietas específicas.

Embora possa parecer contraditória com outras perturbações alimentares, a vigorexia partilha a caraterística de uma imagem corporal distorcida. A busca incessante da musculatura perfeita leva muitas vezes à exploração excessiva do corpo e à negligência de outras áreas importantes da vida.

Factores de Risco e Causas Subjacentes

As perturbações alimentares não têm uma causa única; são antes o resultado da interação complexa de factores biológicos, psicológicos e sociais. A genética pode desempenhar um papel importante, uma vez que foi observado um risco acrescido em indivíduos com uma história familiar de perturbações alimentares. As pressões culturais, como os padrões de beleza irrealistas, e as experiências traumáticas também contribuem para o desenvolvimento destas perturbações.

A autoestima e a autoimagem desempenham um papel crucial. As pessoas que têm dificuldade em aceitar o seu corpo podem recorrer a padrões alimentares destrutivos como forma de recuperar o controlo. As perturbações alimentares podem também surgir como uma forma de lidar com o stress, a ansiedade ou a depressão, tornando-se um mecanismo disfuncional de sobrevivência.

Impacto na Saúde Mental

A relação entre as perturbações alimentares e a saúde mental é bidirecional. Por um lado, factores de saúde mental como a ansiedade e a depressão podem contribuir para o desenvolvimento de padrões alimentares pouco saudáveis.

Por outro lado, a má nutrição e os desequilíbrios químicos causados pelas perturbações alimentares podem afetar diretamente a saúde mental, levando a sintomas como irritabilidade, falta de concentração e, em casos extremos, psicose.

A carga emocional associada à imagem corporal e à alimentação pode levar a sentimentos de vergonha e isolamento. As pessoas com perturbações alimen