Conceitos-chave no condicionamento

Reforço vs. Punição: O Controle do Comportamento

O principal mecanismo subjacente à aprendizagem, de acordo com B.F. Skinner, é o reforço, um processo que aumenta a probabilidade de um comportamento se repetir.

Em contraste direto, a punição se refere a qualquer estímulo que resulte na diminuição da probabilidade de um comportamento anterior ocorrer novamente.

É essencial entender que o reforço sempre visa aumentar a frequência de um comportamento, enquanto a punição sempre busca diminuí-lo ou suprimi-lo.

Ambos os conceitos podem ser aplicados de forma "positiva" (adicionando algo) ou "negativa" (removendo algo), o que resulta em quatro possibilidades de ação.

As Quatro Variedades: Positiva e Negativa

O reforço positivo consiste em um estímulo que é adicionado ao ambiente e causa um aumento na frequência de uma resposta, como dar uma recompensa.

Por outro lado, o reforço negativo é a remoção de um estímulo desagradável, como a dor, o que também leva a um aumento na resposta.

É muito importante não confundir reforço negativo com punição, uma vez que o reforço negativo, assim como o reforço positivo, sempre aumenta um comportamento.

A punição positiva enfraquece uma resposta por meio da aplicação de um estímulo desagradável, como receber um choque elétrico.

Finalmente, a punição negativa consiste em eliminar algo que é agradável, como tirar o carro de um adolescente, a fim de enfraquecer um comportamento.

Esquemas de Reforço e Sua Eficácia

Esquemas ou padrões de reforço são aqueles que afetam a força e a duração do aprendizado adquirido por meio da experiência.

Geralmente, esquemas de reforço parcial, nos quais as recompensas não são entregues em todas as ocasiões, produzem um aprendizado mais forte e muito mais duradouro.

Estes são mais eficazes do que esquemas de reforço contínuo, nos quais o comportamento desejado é recompensado toda vez que ocorre, sem exceção.

Os principais esquemas de reforço parcial são os de razão (fixo ou variável), que se baseiam no número de respostas, e os de intervalo (fixo ou variável).

Generalização e Discriminação de Estímulos

A generalização de estímulos é a tendência de uma resposta condicionada também ocorrer a um estímulo semelhante ao original.

O fenômeno oposto a isso é a discriminação de estímulos, que ocorre quando um organismo aprende a distinguir entre diferentes estímulos e responder de forma diferenciada.

Essa capacidade de discriminar é crucial para a adaptação, pois nos permite responder de forma específica e apropriada a situações que, embora semelhantes, são diferentes.

Esses conceitos são fundamentais não apenas no condicionamento clássico de Pavlov, mas também no condicionamento operante, onde o controle de estímulos é aplicado.