As gorduras na alimentação vegetariana

A falta de cultura em relação às questões nutricionais fez com que muitas pessoas assumissem uma posição hostil em relação a tudo o que contém gordura, é como um componente proibido que tentamos evitar a todo o custo. É importante compreender o papel que as gorduras desempenham na nossa alimentação, para desmistificar algumas questões importantes sobre o seu comportamento e a sua inter-relação com os outros nutrientes e macronutrientes que consumimos.

De seguida, vamos abordar tudo sobre as gorduras, para que possamos compreender em profundidade como devemos trabalhar a nossa ingestão de gorduras de forma saudável e quais as gorduras que devemos evitar e quais as que devemos incluir na nossa alimentação.

O que são as gorduras?

A gordura é um nutriente presente em muitos dos alimentos que ingerimos. É uma substância orgânica classificada como lípido, que é essencial na produção de tecido nervoso. Desempenham um papel decisivo na produção de energia para o organismo, pelo que o seu consumo é necessário para a nossa saúde.

Importância das gorduras: Como já foi referido, as gorduras são essenciais na produção de energia para o nosso organismo. Sabe-se que o consumo de hidratos de carbono fornece energia útil, mas uma vez esgotados estes, são as gorduras que funcionam como reserva para permitir o normal funcionamento do nosso organismo nas suas actividades diárias. Outra função importante das gorduras é o seu papel na facilitação da absorção de vitaminas. Ao consumir gorduras, o nosso corpo pode adquirir mais facilmente as vitaminas dos alimentos, pelo que é necessária uma menor ingestão de vitaminas para satisfazer as necessidades mínimas do nosso organismo.

Outro aspeto muito importante é o facto de as gorduras nos permitirem aceder a ácidos gordos essenciais, como o ácido linoleico, que não pode ser produzido pelo nosso organismo e é de importância vital para o funcionamento normal de muitas das funções do nosso corpo.

Tipos de gorduras: Existem vários tipos de gorduras com diferenças muito notáveis entre si. São normalmente classificadas em gorduras saturadas, trans, monoinsaturadas e polinsaturadas, de acordo com as suas principais caraterísticas.

As gorduras saturadas são das mais prejudiciais para o nosso organismo, sendo uma das responsáveis pelo aumento do colesterol que tanto mal faz ao nosso corpo, afectando todo o sistema cardiovascular. Encontram-se habitualmente em diversos produtos de origem animal e alguns de origem vegetal.

As gorduras trans são, sem dúvida, as mais prejudiciais para o nosso organismo. Tal como as gorduras saturadas, as gorduras trans aumentam consideravelmente os níveis de colesterol no organismo, provocando várias doenças cardiovasculares. Os alimentos pré-cozinhados e os doces industriais são das maiores fontes deste tipo de gordura. O seu consumo é extremamente prejudicial, pelo que deve ser evitado mesmo em pequenas quantidades.

Gorduras monoinsaturadas é o nome dado às gorduras provenientes de vários óleos, como o azeite e alguns frutos secos, como as avelãs. Este tipo de gordura, ao contrário das anteriores, é muito benéfico para a nossa saúde. Funcionam como elemento protetor do sistema cardíaco, ajudando a reverter muitos dos efeitos causados pelo consumo de gorduras trans ou de gorduras saturadas.

As gorduras polinsaturadas são muito comuns nos óleos vegetais, como o óleo de girassol ou de soja. Encontram-se também em vários peixes, como o salmão. O seu consumo está associado à melhoria das artérias, contrariando as doenças cerebrovasculares e cardiovasculares. Tal como os ácidos gordos monoinsaturados, o seu consumo é recomendado em todos os tipos de dietas equilibradas.