Vitaminas (I)

O desenvolvimento e o bom funcionamento do organismo das crianças dependem não só da ingestão adequada de macronutrientes, como as proteínas, os hidratos de carbono e os lípidos, mas também de pequenas doses diárias de micronutrientes, como as treze vitaminas e os vinte minerais essenciais para a nutrição humana.

Embora as vitaminas e os minerais não forneçam energia direta ao organismo, são essenciais para o metabolismo dos macronutrientes e para o crescimento e desenvolvimento adequados das crianças, bem como para o reforço do sistema imunitário. Foi igualmente demonstrado que certas vitaminas contribuem para a prevenção de várias doenças.

Nesta apresentação, iremos rever as principais vitaminas de que o ser humano necessita, a sua classificação, funções essenciais e os alimentos que as contêm.

O que são as vitaminas?

As vitaminas são micronutrientes orgânicos que, juntamente com outros elementos nutricionais, actuam como catalisadores nos processos fisiológicos, quer direta quer indiretamente.

Embora o nosso organismo necessite apenas de pequenas quantidades de vitaminas, é essencial obtê-las através dos alimentos, pois embora algumas possam ser sintetizadas no organismo, não são produzidas em quantidades suficientes para satisfazer as necessidades diárias.

As exigências biológicas em determinadas alturas, como a gravidez ou a amamentação, aumentam a procura de vitaminas, exigindo uma maior ingestão destes nutrientes essenciais.

Classificação das vitaminas

As vitaminas dividem-se em dois grandes grupos, consoante a sua solubilidade:

• Lipossolúveis (A, D, E, K): Solúveis em gorduras e transportadas através dos lípidos presentes nos alimentos. Uma dieta pobre em gorduras pode reduzir os níveis destas vitaminas, o que pode causar graves problemas de saúde.

• Solúveis emágua (Grupo B e Vitamina C): Solúveis em água, encontram-se nos líquidos dos alimentos. Estas vitaminas não são armazenadas no organismo e são excretadas na urina, pelo que é necessária uma ingestão regular.

Vitaminas e respectivos nomes químicos

• Vitamina A: Retinol, Caroteno (provitamina A)
• Vitamina D: Colecalciferol (D3), Ergocalciferol (D2)
• Vitamina E: Tocoferol
• Vitamina K: Filoquinona (K1), Menaquinona (K2)
• Vitamina B1: Tiamina
• VitaminaB2: Riboflavina
• Vitamina B3 ou PP: Niacina, ácido nicotínico, nicotinamida
• Vitamina B5: ácido pantoténico
• Vitamina B6: Piridoxina, Piridoxal
• Vitamina B8: Biotina
• Vitamina B9: Folato
• Vitamina B12: Cobalaminas
• Vitamina C: Ácido ascórbico

Vitamina A (Retinol ou Caroteno)

A vitamina A é um grupo de compostos essenciais para a saúde dos olhos e para o sistema imunitário. O retinol, a forma ativa da vitamina A, encontra-se em alimentos de origem animal, como fígado, gemas de ovos e produtos lácteos, enquanto os carotenos, encontrados em alimentos vegetais como cenouras e espinafres, são convertidos em vitamina A no organismo.

Vitamina D (colecalciferol)

A vitamina D é obtida através da exposição solar e de alimentos como o peixe gordo e os produtos lácteos. É essencial para a saúde dos ossos e dos músculos, bem como para o sistema imunitário.

Funções e efeitos das carências e dos excessos

As carências destas vitaminas podem levar a problemas de saúde como a deficiência visual ou o raquitismo, enquanto que um excesso, especialmente de vitamina A e D, pode resultar em efeitos adversos graves, como perturbações digestivas ou neurológicas.

Este texto fornece uma visão geral da importância das vitaminas na dieta humana, destacando o seu papel fundamental na saúde.