O que é a cetose na nutrição cetogénica?

A cetose é um estado metabólico que ganhou popularidade nos últimos anos devido ao seu papel na dieta cetogénica, uma abordagem nutricional que demonstrou benefícios na perda de peso, melhoria da saúde metabólica e desempenho cognitivo.

Nesta sessão, vamos explorar em pormenor o que é a cetose, como é alcançada e quais as implicações que tem para o corpo humano.

Definição de cetose

A cetose é um processo fisiológico natural em que o corpo queima gordura em vez de hidratos de carbono para obter energia. Ocorre quando os níveis de glicose no sangue baixam significativamente e o fígado começa a decompor as gorduras em ácidos gordos e cetonas. Estas cetonas tornam-se a principal fonte de energia do corpo e do cérebro, em vez da glucose.

Para atingir a cetose, é necessário seguir uma dieta cetogénica com baixo teor de hidratos de carbono, moderada em proteínas e rica em gorduras saudáveis. Ao restringir os hidratos de carbono, a disponibilidade de glicose é reduzida, obrigando o corpo a recorrer às reservas de gordura para obter energia. Isto leva à produção de cetonas e ao estabelecimento da cetose.

Benefícios da cetose

A cetose tem sido objeto de estudo e tem sido associada a vários benefícios para a saúde. Um dos principais é a perda de peso, uma vez que o organismo utiliza as gorduras armazenadas como fonte de energia, resultando na queima de gordura e na redução do tecido adiposo. Para além disso, a cetose pode melhorar os níveis de açúcar no sangue e a sensibilidade à insulina, o que é benéfico para pessoas com diabetes tipo 2 ou resistência à insulina.

A cetose também tem sido estudada pelo seu impacto no desempenho cognitivo. Verificou-se que as cetonas são uma fonte eficiente de energia para o cérebro e podem melhorar a concentração, a clareza mental e a função cerebral. Alguns estudos sugerem que a cetose pode ser benéfica em condições neurológicas como a epilepsia ou a doença de Alzheimer, embora sejam necessários mais estudos nesta área.

Cetose vs cetoacidose

É importante notar que a cetose é um estado fisiológico normal e seguro para a maioria das pessoas que seguem uma dieta cetogénica adequada. No entanto, é necessário distinguir entre cetose e cetoacidose, que é uma condição perigosa que pode ocorrer em pessoas com diabetes tipo 1 não controlada. A cetoacidose é uma acumulação perigosa de cetonas no sangue que pode levar a um pH anormalmente baixo e requer atenção médica urgente.

Embora a cetose possa ser benéfica para muitas pessoas, não é adequada para toda a gente. Algumas pessoas podem sentir efeitos secundários temporários, como fadiga, tonturas ou mau hálito (conhecido como hálito cetónico). Além disso, as pessoas com determinadas condições médicas, como doença hepática ou renal, devem evitar a dieta cetogénica sem supervisão médica.

Manter a cetose

Manter-se em cetose requer disciplina e conhecimento. É essencial seguir um plano alimentar adequado, que inclua gorduras saudáveis, proteínas de qualidade e uma quantidade limitada de hidratos de carbono provenientes principalmente de fontes vegetais. É também essencial monitorizar os níveis de cetonas no sangue para garantir que se mantêm no intervalo ideal.

A cetose não precisa de ser uma abordagem permanente. Algumas pessoas optam por ciclos de cetose, alternando períodos cetogénicos com períodos de maior ingestão de hidratos de carbono. Outros preferem abordagens mais flexíveis, como a dieta cetogénica cíclica ou a abordagem "carb-cycling", que permite períodos de cetose intercalados com dias de aumento da ingestão de hidratos de carbono.