Desenvolvimentos futuros na investigação da doença celíaca

A doença celíaca é uma doença crónica que atualmente não tem cura.

Atualmente, o único tratamento seguro e 100% fiável é uma dieta rigorosa sem glúten durante toda a vida. No entanto, a investigação e o desenvolvimento de novos tratamentos estão em curso e esperam-se avanços significativos num futuro próximo. Seria certamente uma grande melhoria na qualidade de vida das pessoas sensíveis ao glúten.

No que respeita à investigação, estão em curso estudos para determinar os mecanismos subjacentes à doença celíaca e as formas de a prevenir ou tratar.

Uma das áreas de investigação mais promissoras é o desenvolvimento de uma vacina para a doença celíaca. Infelizmente, o desenvolvimento da vacina mais promissora (Nexvax2) foi interrompido na fase 2 devido a resultados insatisfatórios. Estão em curso vários estudos para desenvolver uma vacina que dessensibilize ou induza a tolerância do sistema imunitário à gliadina, a proteína do glúten que desencadeia a resposta autoimune nas pessoas com doença celíaca.

Também o medicamento Acetato de Larazotide, a primeira e única investigação a chegar à fase 3, foi interrompida porque não havia um número suficiente de indivíduos no ensaio para apoiar os resultados. Dependendo da análise final dos dados recolhidos, será determinada a continuação da investigação.

As novas terapias medicamentosas para a doença celíaca que estão a ser exploradas incluem a utilização de enzimas que decompõem o glúten no sistema digestivo. Esse é um dos tratamentos mais promissores. Estas enzimas podem ajudar a prevenir a reação autoimune que ocorre nas pessoas com doença celíaca quando consomem alimentos que contêm glúten. Atualmente, existem várias investigações em fase 1 e 2 de desenvolvimento com esta abordagem terapêutica.

Outro foco da investigação da doença celíaca é a identificação de biomarcadores que possam prever o risco de desenvolvimento da doença em pessoas com predisposição genética. Os marcadores biológicos podem ser úteis na identificação de pessoas com risco acrescido de desenvolver a doença, o que poderá permitir uma intervenção precoce e um tratamento preventivo.

Em termos de tratamentos actuais, estão a ser feitos progressos na melhoria da qualidade dos alimentos sem glúten. A maioria dos alimentos sem glúten atualmente disponíveis no mercado contém quantidades variáveis de glúten, o que pode ser problemático para as pessoas com doença celíaca. Estão em curso estudos para desenvolver métodos mais precisos para detetar e medir a quantidade de glúten nos alimentos, o que pode ajudar a reduzir o risco de exposição acidental ao glúten.

Os testes rápidos são fiáveis?

Esta é uma área de investigação e desenvolvimento atual. Cada vez mais, estão a chegar ao mercado novas opções de produtos que procuram diagnosticar a doença celíaca ou detetar o glúten em alimentos e superfícies. É justo dizer que o seu nível de precisão está a aumentar.

Os testes rápidos para deteção do glúten nos alimentos já são comuns no mercado, mas a sua utilização na deteção da doença celíaca ainda é controversa. Alguns testes de anticorpos específicos para o glúten têm sido utilizados como auxiliares no diagnóstico da doença celíaca e para verificar o cumprimento da dieta sem glúten.

A maior preocupação com os testes rápidos para o glúten em pessoas com doença celíaca é o facto de poderem gerar falsos negativos ou fal