Os minerais na qualidade de vida

Os minerais são um dos grupos de nutrientes mais importantes para a saúde humana. Ao interagir com o nosso organismo, reagem a favor de uma vasta gama de funções biológicas no nosso corpo. A carência ou deficiência de minerais está ligada ao aparecimento de uma multiplicidade de doenças que podem ser letais para o organismo. Os minerais têm algumas caraterísticas distintivas, uma das quais é o facto de não poderem ser sintetizados pelo nosso organismo, o que nos torna dependentes de um fornecimento constante para satisfazer as necessidades diárias do nosso corpo.

A melhor forma de adquirir este nutriente é através de uma ingestão adequada de alimentos equilibrados e ricos em nutrientes. No entanto, os minerais também podem ser fornecidos através de vários suplementos nutricionais, se necessário. É importante que aprendamos a distinguir entre os minerais conhecidos como macrominerais e os conhecidos como microminerais, para que saibamos ajustar as quantidades que consumimos deste tipo de nutriente de acordo com as caraterísticas de cada um destes grupos.

Para compreender melhor o importante papel que estes nutrientes desempenham na nossa saúde, vamos analisar algumas das funções básicas que desempenham e os contributos e benefícios atribuídos ao seu consumo.

Funções gerais dos minerais

Abordar as funções desempenhadas pelos minerais no nosso organismo exige, em certa medida, que nos centremos nas propriedades de alguns deles. Cada mineral desempenha uma função específica, pelo que iremos rever este ponto de vista geral, destacando alguns dos contributos integrais deste nutriente para o benefício da nossa saúde.

Os minerais actuam em praticamente todos os sistemas e estruturas do corpo humano. Por exemplo, minerais como o cálcio e o magnésio desempenham um papel ativo no fortalecimento dos nossos ossos e dentes. Outros minerais como o sódio, o cloro, o potássio e o fósforo estão envolvidos no controlo e estabilização de vários fluidos orgânicos extracelulares e intracelulares.

Outras funções gerais atribuídas aos minerais são as seguintes:

• Colaboram na obtenção de energia através dos diferentes processos metabólicos que ocorrem no nosso organismo.

• Participam no fortalecimento do nosso sistema imunitário, ajudando-nos a enfrentar e a prevenir o aparecimento de várias doenças.

• Melhoram os processos digestivos do nosso organismo, equilibrando os ácidos gástricos.

• São um nutriente essencial para os processos de crescimento e desenvolvimento.

Macrominerais e microminerais

As classificações de macrominerais e microminerais referem-se aos dois grupos em que se dividem os minerais essenciais. É importante compreender que esta divisão não se baseia no nível de importância de cada grupo, mas sim nas quantidades destes nutrientes de que o nosso organismo necessita para funcionar de forma saudável. Através de uma dieta equilibrada e rica nestes nutrientes, podemos aceder facilmente às quantidades necessárias para satisfazer as nossas necessidades diárias.

Os macrominerais são o grupo de minerais que são necessários em maiores quantidades. São constituídos por sódio, potássio, cloreto, fósforo, cálcio, enxofre e magnésio.

Os microminerais ou oligoelementos, como também são conhecidos, são o grupo de minerais essenciais que não são necessários em grandes quantidades, pelo que o seu consumo é mais moderado do que o dos microminerais. Estes são constituídos por: Zinco, Ferro, Selénio, Iodo, Manganês, Cobre, Flúor, Molibdénio e Crómio. Outros microminerais muito necessários, como o níquel, o cobalto, o silício e o vanádio, são também incluídos em pequenas quantidades.