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O processo de envelhecimento - nutricao
O envelhecimento é um processo natural que afecta todos os seres humanos. É inevitável e é influenciado por vários factores biológicos e psicológicos que provocam alterações graduais no nosso corpo. Este fenómeno é único para cada pessoa, embora todos envelheçam, não envelhecem da mesma forma. O envelhecimento não se limita a um processo cronológico, a idade está também relacionada com certas caraterísticas que determinam o estado de saúde física e mental de cada indivíduo. Por esta razão, embora certas idades sejam consideradas limiares para entrar na velhice, é importante considerar outros critérios para classificar o tipo de velhice a que se está a fazer referência.
Neste guia, vamos explorar alguns dos elementos que definem o envelhecimento, destacando as diferentes idades que são tomadas como referência para avaliar o grau de velhice de um indivíduo.
Quando nos referimos ao fator cronológico para determinar a idade de uma pessoa, estamos a falar da idade cronológica. Esta é a medida mais utilizada no âmbito social, embora nem sempre no âmbito académico ou científico. É expressa em anos, assim, se tiverem passado 65 anos desde o nascimento de uma pessoa, esta é considerada velha ou idosa.
A idade cronológica, no entanto, é bastante imprecisa e não se baseia em padrões científicos, o que significa que nem sempre se reflecte da mesma forma em todos os indivíduos. É por isso que, por vezes, nos surpreendemos com a idade de certas pessoas, que podem parecer muito mais novas ou mais velhas do que realmente são.
O fator biológico que influencia a determinação da idade de um indivíduo é mais preciso do que o fator cronológico. Através da observação das caraterísticas biológicas de uma pessoa, é possível estabelecer critérios que permitem estimar uma idade aproximada. Esta idade biológica é determinada pelo estilo de vida levado ao longo dos anos, os hábitos saudáveis, a qualidade da alimentação e as doenças existentes.
Assim, podemos encontrar pessoas de 65 anos com uma idade biológica consideravelmente inferior. O fator biológico revela que cada pessoa envelhece ao seu próprio ritmo e que os comportamentos na juventude desempenham um papel crucial na aceleração ou desaceleração do processo de envelhecimento.
Se quisermos distinguir entre saúde mental e saúde psicológica, podemos falar de uma terceira dimensão: a idade psicológica. Para muitos especialistas, a saúde é um conceito único, pelo que esta idade psicológica não existiria. No entanto, para ilustrar esta terceira idade, examinemos os factores psicológicos na classificação do grau de envelhecimento de um indivíduo.
Tal como a doença física afecta a perceção da idade de uma pessoa, o estado de saúde mental e a mentalidade de um indivíduo dão-nos uma imagem clara da sua idade aproximada. Se mantivermos um equilíbrio adequado entre os cuidados com a nossa saúde física e mental, podemos abrandar o processo de envelhecimento e afastarmo-nos dos padrões cronológicos que tentam generalizar o grau de envelhecimento de cada pessoa.
