As fases do sono: como afectam o seu bem-estar - iqualidade vida

Neste guia, vamos explorar um tópico que é crucial para compreender o sono e os complexos processos cerebrais envolvidos. É frequente falarmos da importância do sono e dos benefícios que traz para a nossa saúde, mas não conhecemos a base do que está subjacente a este fenómeno. É comum assumir-se incorretamente que o sono é um estado unitário, quando na realidade está dividido em ciclos e fases, cada um com as suas próprias caraterísticas.

O sono é classificado em duas fases principais: o sono de movimentos rápidos dos olhos [REM] e o sono de movimentos não rápidos dos olhos [não-REM]. Pesquisas baseadas em medições de sensores mostraram que o sono segue ciclos que se repetem a cada 1 hora e 20 minutos até aproximadamente 1 hora e 40 minutos, nos quais ocorrem vários estágios, cada um com suas particularidades.

De seguida, vamos analisar os principais aspectos deste processo, para que possa compreender melhor as fases do sono e como se desenrolam ao longo da noite.

Sono de movimento rápido dos olhos [REM]

O sono REM caracteriza-se por uma presença notória de movimentos rápidos dos olhos e ocorre geralmente ao fim da noite. Um dos aspectos mais marcantes desta fase é a elevada atividade cerebral que se regista, semelhante aos níveis observados durante a vigília.

É durante esta fase que se dá o fenómeno do sonho, em que se criam histórias ou sequências narrativas. Ao mesmo tempo, os músculos atingem um estado de relaxamento profundo e a regulação da temperatura corporal pode ser afetada, dificultando a manutenção de uma temperatura estável.

Sono sem movimentos rápidos dos olhos [não-REM]

O sono não-REM, por outro lado, é a fase do sono em que não se observam movimentos rápidos dos olhos. Esta fase subdivide-se em três estádios, cada um com as suas caraterísticas próprias.

A primeira fase é o período de transição entre a vigília e o sono, em que ainda não estamos completamente adormecidos, mas estamos a entrar no estado de repouso. Na segunda fase, o indivíduo já está a dormir, mas apenas superficialmente, o que significa que o sono ainda não atingiu a sua profundidade máxima, onde se obtêm os maiores benefícios reparadores.

O terceiro estágio é o sono profundo, onde se observam ondas cerebrais lentas. É a esta fase que se atribuem as principais propriedades reparadoras do sono, sendo fundamental para a regeneração física e mental.

Alterações dos ciclos de sono ao longo da vida

Um aspeto relevante no estudo do sono são as alterações dos ciclos à medida que envelhecemos. O sono REM é predominante nas pessoas mais jovens. No entanto, à medida que se avança para a adolescência e para a idade adulta, torna-se mais difícil experimentar o sono profundo ou de ondas lentas e, em algumas pessoas mais velhas, esta fase pode desaparecer por completo.

Há ainda muita investigação por fazer sobre este processo complexo. O pouco que sabemos provém de estudos que utilizam sensores que medem a atividade cerebral durante o sono. Com o avanço da ciência, continuaremos a descobrir mais sobre esta atividade fascinante.

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