Alimentação em situações de risco

As perturbações do comportamento alimentar (TA) englobam uma série de doenças psiquiátricas complexas que se manifestam através de uma preocupação desmedida com a comida e da adoção de métodos pouco saudáveis para controlar ou reduzir o peso corporal. Estes comportamentos são motivados por percepções erradas sobre a alimentação, o peso e a autoimagem.

Os TA são patologias graves que, se não forem detectadas precocemente e se não for implementado um tratamento psicoterapêutico multidisciplinar especializado, podem comprometer o desenvolvimento biológico, psicológico e social do indivíduo, conduzindo a múltiplos problemas de saúde, tais como perturbações gastrointestinais, neurológicas, cardiovasculares, renais, anemia, atraso de crescimento e do tecido ósseo, entre outras.

Estas perturbações são a terceira doença crónica mais frequente entre os adolescentes, iniciando-se geralmente entre os 12 e os 20 anos de idade, sendo que cerca de 90% dos casos ocorrem no sexo feminino. Os DE mais conhecidos incluem:

• Anorexia nervosa.

• Bulimia nervosa.

• Perturbações da compulsão alimentar.

• Perturbações alimentares não especificadas.

Causas das perturbações alimentares

Os factores que contribuem para as perturbações alimentares são variados, incluindo aspectos individuais, familiares e sociais. Estes incluem factores genéticos, psicológicos, socioculturais, ocupacionais, influências socioculturais e acontecimentos extraordinários que marcam a vida das pessoas.

Factores genéticos: Estudos sobre a vulnerabilidade familiar demonstraram uma maior frequência de TA em pessoas com história familiar de TA.

Factores psicológicos: Estas perturbações são mais comuns em indivíduos com traços de personalidade como a insegurança, a baixa autoestima e a ansiedade, que enfrentam dificuldades em lidar com o stress e as contrariedades.

Factores socioculturais: Existe uma relação entre os TA e as famílias superprotectoras, rígidas e exigentes. Além disso, a influência das modas e dos meios de comunicação, como as redes sociais, tem um impacto significativo.

Factores profissionais: São frequentes em pessoas que têm de seguir dietas rigorosas para manter um determinado peso, como modelos, bailarinas, ginastas e atletas em competições de categorias de peso.

Acontecimentos extraordinários: as pessoas que sofreram maus tratos, perda de entes queridos ou discriminação são mais susceptíveis de desenvolver a DE.

Caraterísticas e sintomas da anorexia nervosa

As pessoas com anorexia nervosa têm um desejo extremo de serem magras e distorcem a sua imagem corporal, vendo-se como gordas apesar de serem magras, o que leva a um medo intenso da obesidade. Esta perturbação pode levar a uma desnutrição grave e, em casos extremos, à morte; no entanto, normalmente não reconhecem o perigo do seu comportamento ou que estão a sofrer de uma doença grave.

Para atingir os seus objectivos, seguem frequentemente dietas extremamente restritivas, praticam exercício físico intenso, induzem o vómito e utilizam medicamentos redutores do apetite, laxantes e diuréticos.

Comportamentos associados à anorexia nervosa

• Obsessão com o peso, dietas restritivas apesar de ser magro e medo constante de ganhar peso.
• Redução das porções de comida, corte dos alimentos em pedaços pequenos e mastigação lenta.
• Comer sozinho, saltar refeições, mentir sobre o que comeu e deitar comida fora. Desaparecer depois das refeições ou fechar-se na casa de banho.
• Praticar exercício físico intenso imediatamente após comer.
• Apresentar sintomas de depressão, irritabilidade e ansiedade.

Sintomas de anorexia nervosa

• Palidez, unhas quebradiças, pele seca e fria, cabelo fino e ralo, coloração amarelada nas palmas das mãos e nas plantas dos pés.
• Calosidades na parte de trás dos dedos devido a vómitos auto-induzidos.
• Problemas gastrointestinais frequentes.
• perturbação do ciclo menstrual
• alterações nas gengivas e nos dentes devido a vómitos repetidos.
• hemorragia à volta dos olhos, causada pelo esforço para vomitar.

Bulimia nervosa

A bulimia nervosa é uma perturbação alimentar e psicológica caracterizada por episódios recorrentes de ingestão excessiva de alimentos num curto espaço de tempo (binge eating), geralmente em segredo, seguidos de comportamentos compensatórios como provocar o vómito, jejum extremo, exercício físico excessivo e utilização de laxantes ou diuréticos. A pessoa tem também um grande medo de ganhar peso.

A bulimia é difícil de detetar, uma vez que os doentes, ao contrário dos que sofrem de anorexia, podem ter uma aparência normal e saudável e, em muitos casos, estão conscientes do seu comportamento alimentar de risco, o que leva a sentimentos de culpa, vergonha e depressão.

Comportamentos e sintomas associados à bulimia nervosa

• Os comportamentos associados são semelhantes aos da anorexia nervosa, mas a bulimia nervosa distingue-se pela ingestão excessiva de alimentos, que as pessoas que sofrem de anorexia controlam.
• Os sintomas são semelhantes aos da anorexia, embora sejam normalmente menos intensos e, em alguns casos, quase imperceptíveis.

Perturbações da compulsão alimentar

As perturbações da compulsão alimentar caracterizam-se por episódios repetidos de ingestão de grandes quantidades de alimentos num curto período de tempo, mas, ao contrário da bulimia, não ocorrem comportamentos compensatórios, como o vómito. Os doentes sentem um desconforto intenso por não conseguirem controlar este comportamento.

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