Macronutrientes na alimentação infantil - nutricao infantil

Na apresentação anterior, vimos que a alimentação, embora varie em função de múltiplos factores, deve estabelecer determinados aspectos quantitativos e qualitativos dos nutrientes para garantir o correto funcionamento e desenvolvimento do organismo.

Nesta lição, vamos centrar-nos nos macronutrientes, que o organismo necessita em grandes quantidades. Existem três tipos principais de macronutrientes: os hidratos de carbono, as proteínas e os lípidos ou gorduras.

Relação entre as necessidades energéticas e os macronutrientes

O organismo necessita de energia constante para funções vitais como a respiração, o crescimento, a reparação dos tecidos e a manutenção da temperatura. Esta energia provém dos macronutrientes presentes nos alimentos. Por exemplo, 1 grama de gordura fornece o dobro da energia que 1 grama de proteínas ou hidratos de carbono.

Valores aproximados da energia fornecida pelos alimentos de acordo com a sua composição:

• 1 g de gordura fornece 9 quilocalorias.

• 1 g de proteína fornece 4 quilocalorias.

• 1 g de hidratos de carbono fornece 4 quilocalorias.

Exemplo:

• 1 colher de sopa de azeite [~10 g] fornece aproximadamente 100 quilocalorias.

O álcool também contribui para a energia, fornecendo 7 quilocalorias por grama se consumido moderadamente.

As necessidades energéticas das crianças variam com a idade e o nível de atividade. Tanto os défices como os excessos de energia podem afetar a saúde das crianças, com impacto no seu desenvolvimento futuro.

Exemplo de necessidades energéticas:

• As crianças com idades entre os 2 e os 3 anos necessitam entre 1300 e 1500 quilocalorias por dia, dependendo do seu nível de atividade.

As necessidades energéticas e nutricionais serão especificadas mais adiante neste curso.

Hidratos de carbono ou hidratos de carbono

Os hidratos de carbono são moléculas compostas por carbono, hidrogénio e oxigénio que armazenam energia. Devem fornecer 55-60% da energia diária total, sendo o resto constituído por gorduras e proteínas.

Funções dos hidratos de carbono

• Fornecem energia rápida às células do organismo, nomeadamente ao cérebro, que depende quase exclusivamente da glicose.

• São essenciais para o metabolismo dos centros nervosos e têm funções estruturais em moléculas como o ADN e o ARN.

• A fibra alimentar presente em alguns hidratos de carbono melhora a digestão, ajudando a evitar problemas como a obstipação.

Tipos de hidratos de carbono

Os hidratos de carbono classificam-se em simples e complexos, de acordo com a sua estrutura e os seus efeitos no organismo.

Hidratos de carbono simples

Menos saudáveis porque:

• São rapidamente absorvidos, o que provoca aumentos rápidos de açúcar no sangue, sobrecarregando o pâncreas.

• Não proporcionam uma sensação de saciedade duradoura, aumentando o risco de excesso de peso.

Exemplos: Açúcar de mesa, mel, refrigerantes, sumos com adição de açúcares, doces, gelados.

Hidratos de carbono complexos

Mais saudáveis porque:

• Convertem-se em glicose lentamente, evitando picos de açúcar no sangue.

• Proporcionam uma sensação de saciedade mais duradoura.

• Melhoram a saúde intestinal.

Classificação:

• Amidos: Presentes em alimentos como pão, massas, batatas, milho e ervilhas.

• Fibra alimentar: Presente em farinhas integrais, espinafres, alcachofras, maçãs e cenouras.

Proteínas

As proteínas são moléculas grandes constituídas por cadeias de aminoácidos e têm várias funções no organismo, como formar tecidos, facilitar o transporte de substâncias e defender o organismo.

Tipos de proteínas

• Proteínas de alto valor biológico: contêm todos os aminoácidos necessários nas proporções corretas. São encontradas em alimentos como ovos, leite e carne.

• Proteínas de baixo valor biológico: carecem de alguns aminoácidos. Encontram-se em alimentos como a soja, o milho e o arroz integral.

Gorduras ou lípidos

Os lípidos são um grupo de moléculas que incluem os triglicéridos, os fosfolípidos e os esteróis. São essenciais para armazenar energia, formar as membranas celulares e absorver as vitaminas lipossolúveis.

Tipos de ácidos gordos

• Saturados: presentes na banha de porco, na manteiga e nos produtos de origem animal.

• Monoinsaturados: presentes no azeite e nos frutos secos.

• Polinsaturados: Incluem o ómega 3 e o ómega 6, encontrados em peixes gordos, frutos secos e óleos vegetais.

Gorduras nocivas

Gorduras trans: Produzidas artificialmente, aumentam o risco de doenças cardíacas. Encontram-se em margarinas e produtos de pastelaria industrial.

Recomenda-se evitar o consumo de gorduras trans e manter uma ingestão equilibrada de gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas para proteger a saúde cardiovascular.