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Nutrição infantil e desenvolvimento do cérebro - nutricao infantil
A nutrição materna é fundamental para o desenvolvimento cerebral do feto durante a gravidez, uma vez que uma dieta equilibrada rica em macronutrientes e micronutrientes promove um crescimento adequado, tanto a nível cognitivo como emocional. Embora todos os nutrientes sejam essenciais para o bom funcionamento do cérebro, alguns, como as proteínas, certos ácidos gordos e micronutrientes como o ferro, o iodo, o zinco, o ácido fólico, a colina e a vitamina A, desempenham um papel particularmente importante no desenvolvimento do cérebro durante as fases fetal e neonatal.
Uma ingestão insuficiente de energia e de proteínas durante a gravidez pode causar uma série de problemas, incluindo uma diminuição do número de neurónios e de circuitos neuronais, uma diminuição da arborização dos dendritos e problemas na produção de mielina, que é essencial para a transmissão dos impulsos nervosos. Estes factores reduzem o tamanho do cérebro e provocam alterações nos neurotransmissores, afectando áreas críticas como o hipocampo, o cerebelo e o neocórtex. O resultado pode ser uma criança com problemas de aprendizagem, memória, atenção e baixo QI.
Dois ácidos gordos poli-insaturados, o DHA [ácido docosahexaenóico] e o EPA [ácido eicosapentaenóico], são vitais para o desenvolvimento do cérebro. O DHA faz parte da estrutura do cérebro e do sistema nervoso, enquanto o EPA é conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias e anticoagulantes, bem como pela redução do risco de pré-eclampsia. Recomenda-se que as mulheres grávidas consumam pelo menos duas porções por semana de peixes gordos, como o salmão e a sardinha, para garantir uma ingestão adequada destes ácidos gordos.
Ferro: Essencial para o desenvolvimento de neurotransmissores e mielina, pelo que a deficiência de ferro durante a gravidez pode afetar as capacidades cognitivas, a memória e o bem-estar emocional da criança.
Iodo: Essencial para a produção de hormonas da tiroide, a deficiência pode causar atrasos no desenvolvimento do cérebro, levando mesmo ao cretinismo, uma condição irreversível de atraso mental profundo.
Zinco: Envolvido na divisão celular e no desenvolvimento do sistema nervoso, a carência pode levar a alterações estruturais e funcionais no cérebro, afectando o desenvolvimento cognitivo da criança.
Ácido fólico: crucial para a divisão celular e o desenvolvimento do sistema nervoso, a sua deficiência pode causar defeitos no tubo neural, afectando a formação da medula espinal e do cérebro.
Colina: está envolvida na produção de neurotransmissores e no desenvolvimento do ADN. A deficiência pode afetar o desenvolvimento do hipocampo e de outras áreas do cérebro relacionadas com a memória e a aprendizagem.
Vitamina A: importante para a diferenciação das células nervosas e a plasticidade sináptica, contribui para o desenvolvimento cognitivo do feto.
Vitamina B?: Essencial para a formação de neurotransmissores que facilitam a comunicação entre os neurónios e outras células do corpo.
